Pieterse souverän, Blevins für die Geschichtsbücher – Höll und Kolb wecken Erinnerungen

In zwei spannenden Rennen am frühen Abend trugen Puck Pieterse und Christopher Blevins die Siege davon. Blevins schrieb mit vier UCI Short Track Weltcupsiegen in Folge Geschichte. Im Downhill-Qualifying weckten Vali Höll und Andi Kolb mit den jeweils schnellsten Zeiten Erinnerungen an ihren österreichischen Doppelsieg von 2023. 

Souveräne Pieterse siegt vor Maxwell. Mitterwallner nach beeindruckender Aufholjagd auf dem 4. Platz
Beim vom Start weg spannenden Short Track-Rennen gelang es nach mehreren Führungswechseln einem Quintett um Neuseeländerin Samara Maxwell (DECATHLON FORD RACING TEAM) und Holländerin Puck Pieterse (ALPECIN-DECEUNINCK) sich vom Hauptfeld abzusetzen, bevor Pieterse die Schlagzahl erneut erhöhte, den Abstand sukzessive vergrößerte und souverän zum Weltcupsieg fuhr. Maxwell ließ sich von den gegen Ende des Rennens angreifenden Nicole Koller (GHOST FACTORY RACING) und Mona Mitterwallner (MONDRAKER FACTORY RACING XC) nicht mehr vom zweiten Platz verdrängen. Die Schweizerin Koller und Lokalmatadorin Mitterwallner beendeten das Rennen auf den Rängen drei und vier. Beste Deutsche wurde Nina Graf (LAPIERRE RACING UNITY) auf dem 12. Platz.

Ergebnisse XCC Elite Frauen Top 5:
1.    Puck Pieterse (NED | ALPECIN-DECEUNINCK) 21:13
2.    Samara Maxwell (NZL | DECATHLON FORD RACING TEAM) 21:29
3.    Nicole Koller (SUI | GHOST FACTORY RACING) 21: 34
4.    Mona Mitterwallner (AUT | MONDRAKER FACTORY RACING XC) 21:39
5.    Candice Lill (RSA) 21:43

„Die ersten zehn Minuten habe ich es ziemlich ruhig angehen lassen, und dann bin ich aus dem Windschatten herausgekommen. Die Beine waren gut. Ich war schon ziemlich müde nach der Reise nach Leogang und ein paar stressigen Tagen, aber es ist super, sich hier wieder zu fokussieren – und hoffentlich auch für Sonntag.“ – Puck Pieterse
„Ich war so nah am Podium dran. Es wäre unglaublich gewesen, aber ich hatte am Anfang des Rennens ein paar Probleme mit dem Rad. Dann habe ich meinen Rhythmus wiedergefunden... Pacman ist zurück! Es fühlt sich gut an, weil ich weiß, dass das Rennen am Sonntag länger ist. Es hat richtig Spaß gemacht. Es war mein bisher bestes Short-Track-Rennen und sichert mir die erste Startreihe für Sonntag.“ – Mona Mitterwallner

Overall Standings XCC Elite Frauen Top 5:
1.    Evie Richards (GBR | TREK FACTORY RACING – PIRELLI) 830 Pts.
2.    Nicole Koller (SUI | GHOST FACTORY RACING) 640 Pts.
3.    Alessandra Keller (SUI | THÖMUS MAXON) 550 Pts.
4.    Samara Maxwell (NZL | DECATHLON FORD RACING TEAM) 544 Pts.
5.    Puck Pieterse (NED | ALPECIN-DECEUNINCK) 500 Pts.
 

Vier UCI Short Track Weltcupsiege in Folge: Blevins schreibt Geschichte
Bei den XCC Elite Männer wollte sich zunächst keiner der Favoriten die Blöße geben – bis weit in die vierte Runde trennten die ersten zehn Rider gerade einmal zwei Sekunden. Luca Schwarzbauer (CANYON CLLCTV XO) aus Deutschland und der Brite Charlie Aldridge (CANNONDALE FACTORY RACING) zogen das Fahrerfeld zwar in die Länge, konnten sich aber nicht entscheidend absetzen, so dass unter anderem die Schweizer Mathias Flückiger (THÖMUS MAXON) und Fabio Püntener sowie Christopher Blevins (SPECIALIZED FACTORY RACING) aus den USA stets in Schlagdistanz blieben. Im Sprintfinish setzte sich der Amerikaner schließlich gegen seinen chilenischen Teamkameraden Martin Vidaurre Kossmann (SPECIALIZED FACTORY RACING) und Charlie Aldridge durch. Als erstem Rider überhaupt gelingen Blevins damit vier UCI Short Track Weltcupsiege in Folge. Die Schweizer Lars Forster (THÖMUS MAXON) und Fabio Püntener beendeten das Rennen auf den Plätzen vier und fünf. Bester Deutscher wurde Maximilian Brandl (LAPIERRE RACING UNIT) auf Rang 10 vor Luca Schwarzbauer auf Rang 12.

Ergebnisse XCC Männer Top 5:
1.    Christopher Blevins (USA | SPECIALIZED FACTORY RACING) 23:00
2.    Martin Vidaurre Kossmann (CHL | SPECIALIZED FACTORY RACING) 23:00
3.    Charlie Aldridge (GBR | CANNONDALE FACTORY RACING) 23:01
4.    Lars Forster (SUI | THÖMUS MAXON) 23:11
5.    Fabio Püntener (SUI) 23:12

„Es war eine extrem harte Strecke und mit Abstand den meisten Höhenmetern im Short Track dieses Jahr. Schon in der ersten, zweiten Runde merkt man, dass es das ganze Rennen über so wehtun wird – und dann muss man einfach versuchen, ein kleines bisschen mehr zu leiden als alle anderen, um es in der letzten Runde zu holen. Für mich hat es geklappt. Ich liebe es, hier zu fahren, es ist ein großartiger Ort. Ich habe viel Zeit in dieser Region der Welt verbracht.“ – Christopher Blevins
„Der Short Track war absolut brutal. Das Tempo war super hoch, ich habe es ein paar Mal versucht ein bisschen runterzudrücken. Am Ende war ich zu lange in meinem hohen Bereich. Aber ich denke, es war trotzdem ein besonderes Rennen und es gehört auch mal so ein Short Track zum Weltcup dazu.“ – Luca Schwarzbauer

Overall Standings XCC Elite Männer Top 5:
1.    Christopher Blevins (USA | SPECIALIZED FACTORY RACING) 1000 Pts.
2.    Victor Koretzky (FRA | SPECIALIZED FACTORY RACING) 672 Pts.
3.    Martin Vidaurre Kossmann (CHL | SPECIALIZED FACTORY RACING) 483 Pts.
4.    Charlie Aldridge (GBR | CANNONDALE FACTORY RACING) 466 Pts.
5.    Lars Forster (SUI | THÖMUS MAXON) 435 Pts.
 

U23: Benoit und Treudler mit Schweizer Doppelsieg im UCI Cross-Country Short Track Weltcup
Den Cross-Country Auftakt am Freitagnachmittag durften die U23-Sprintspezialistinnen im UCI Cross-Country Short Track Rennen feiern. In einem spannenden Rennen mit mehreren Führungswechseln setzte sich die Schweizerin Elina Benoit (LEXWARE MOUNTAINBIKE TEAM) letztendlich vor Vida Lopez de San Roman (TRINITY RACING) aus den USA und der Kanadierin Ella MacPhee (WILIER-VITTORIA FACTORY TEAM) durch. Direkt im Anschluss durften auch die U23 Männer um die nächsten Weltcuppunkte kämpfen. In einem zunächst eng umkämpften Feld gelang es schließlich dem Schweizer Finn Treudler (CUBE FACTORY RACING) sich abzusetzen und souverän zum Weltcupsieg zu sprinten. Hinter ihm folgten Oleksandr Hudyma (KMC RIDLEY MTB RACING TEAM) aus der Ukraine und der Deutsche Paul Schehl (LEXWARE MOUNTAINBIKE TEAM).

 
Höll und Kolb mit Bestzeit im UCI Downhill World Cup Qualifying
Bei bestem Wetter im Pinzgau durften die Elite Frauen als erstes auf die Speedster-Line im Epic Bikepark Leogang. Während Local Hero Vali Höll (YT MOB) die Bestzeit aufstellte, gaben sich auch die weiteren die Favoritinnen keine Blöße. Lediglich die ehemalige französische Gesamtweltcupsiegerinnen Myriam Nicole (COMMENCAL/MUC-OFF BY RIDING ADDICTION) wird das Finale verpassen.

Auch bei den Elite Männern gaben sich die meisten Favoriten keine Blöße. Während sich der Franzose Loris Vergier (COMMENCAL/MUC-OFF BY RIDING ADDICTION) den Sieg im ersten Qualifying sicherte, benötigten zahlreiche ehemalige UCI Weltcupsieger wie Lokalmatador Andi Kolb (YT Mob) oder Leogang-Legende Aaron Gwin (GWIN RACING) auf dem Weg ins Finale allerdings das zweite Qualifying. Die schnellste Zeit des Tages fuhr Andi Kolb, der damit nicht nur bei den österreichischen Fans die Hoffnung auf einen erneuten Doppelsieg von Höll und Kolb weckt.

Bei den Downhill Juniorinnen qualifizierte sich Österreicherin Rosa Zierl (CUBE FACTORY RACING) mit der Bestzeit fürs Finale, während ihre Landsfrau, Gesamtweltcupführende Lina Frener (NORCO RACE DIVISION), aufgrund eines Sturzes im Training am Freitag auf den Start verzichtete. Als schnellster Junior beendete Neuseeländer Oli Clark (MS-RACING) das Qualifying in der Pole Position vor dem Weltcupführenden Max Alran (COMMENCAL/MUC-OFF BY RIDING ADDICTION) aus Frankreich.
 

Weiteres Rennprogramm:
Samstag, 7. Juni:
UCI Downhill World Cup Finale (Junior und Elite)
Sonntag, 8. Juni:
UCI Cross-Country Olympic (XCO) (U23 und Elite)
UCI Enduro World Cup
 

Zum genauen Zeitplan der Rennen geht es hier. 
Für Party-Stimmung ist am Samstag ebenfalls gesorgt: Ein spektakulärer Höhepunkt ist die Red Bull Helikopter-Show, die Adrenalin auch abseits der Rennstrecken verspricht. Ein weiteres Highlight steht am Samstagabend (ab 18:30 Uhr) auf dem Programm: die große Filmnacht, die unter anderem mit spannenden Interviews mit den Stars und einer spektakulären Skydiving-Session des Saalfeldeners Peter Salzmann umrahmt wird. Gezeigt werden die FilmeGrit & Glory (23 Min.) – eine Preview der neuen Enduro-Doku-Serie – sowie der Jackson Goldstone Film (50 Min.), präsentiert von Red Bull und Shimano. 

Alle weiteren Details zur WHOOP UCI Mountain Bike World Series in Saalfelden Leogang gibt es unter www.mtb-weltcup.at und in der offiziellen Event-App.
Live dabei sein kann man auch von zu Hause aus: Das gesamte Eventwochenende wird über Eurosport, discovery+, Servus TV, Max, Flobikes (Kanada), Stan (Australien), Zhibo (China), L’Équipe (Frankreich) sowie Mountain Bike World Series TV weltweit übertragen.